O Santos venceu o Macará por 2 a 1 na ida com um gol de Gabigol depois de assistência de Neymar. Para o jogo de volta, no Equador, os dois ficaram em casa.
A escolha é de Cuca e tem lógica declarada: poupar titulares na competição continental para priorizar o Brasileirão. Também não viajaram Igor Vinícius e Barreal, e Escobar está suspenso. Foram 23 relacionados, com o retorno de Moisés, recuperado de entorse, e a presença de jovens como Rafael Gonzaga e Pedro Assis. A lista completa saiu na Gazeta Esportiva.
O problema é que a vantagem é de um gol só, e o cenário em Ambato não colabora. O elenco encontrou 10 graus, frio de verdade e chuva, condição que costuma nivelar jogo por baixo e favorecer quem está acostumado. O Estádio Bellavista é pequeno, o campo tende a ficar pesado e o Macará vai jogar por 1 a 0.
A aposta de Cuca revela onde está a prioridade do clube nesta temporada, e é uma decisão que só se julga no domingo seguinte. Se o Santos passar e ainda somar pontos no Brasileirão, a poupança terá valido. Se cair no Equador com dois nomes desse tamanho no banco de casa, a conta vai ser cobrada em cima do treinador, não do elenco.
Há também a leitura do outro lado. Um time reserva jogando fora, no frio, contra adversário que não tem nada a perder, é exatamente o tipo de combinação que produz eliminação de brasileiro na Sul-Americana todo ano. A margem é estreita.
A bola rola às 19h desta quinta-feira. Quem avançar entra em uma chave que ficou aberta depois das eliminações da fase anterior, e é isso que torna a aposta arriscada: o caminho estava barato.
Foto: Raul Baretta/Santos FC
