O Brasil chega em peso aos playoffs da Copa Sul-Americana. Santos, Vasco, Grêmio e Red Bull Bragantino são os quatro representantes nacionais nesta fase, todos vindos da segunda colocação em seus grupos e obrigados a passar por um mata-mata de ida e volta para chegar às oitavas.
O Santos pegou o UCV, da Venezuela, com o primeiro jogo em Caracas e a decisão na Vila Belmiro. O Vasco encara o Independiente Medellín, começando no estádio Atanasio Girardot, na Colômbia, e decidindo em São Januário. Dois confrontos que, no papel, oferecem chance real de classificação para os brasileiros.
A pedreira ficou para o Grêmio. O Tricolor gaúcho terá pela frente o Bolívar em La Paz, um dos lugares mais complicados do continente por causa da altitude, antes de decidir a vaga em Porto Alegre. O Bragantino, por sua vez, mede forças com o Sporting Cristal, com o primeiro duelo em Lima.
A fase acontece entre os dias 21 e 30 de julho e se encaixa num calendário apertado, já que os quatro clubes também estão em campo pelo Brasileirão. A gestão do elenco vira peça central: girar o time sem perder rendimento pode ser o fio da meada de quem quiser avançar.
Para o torcedor, é semana de jogo no meio de semana e emoção redobrada. A vaga nas oitavas vale muito, seja pela grana da premiação, seja pela chance de seguir sonhando com um título internacional.
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Foto: Band
